I centrala Montréal har ett nytt 19-våningshögt bostadstorn vuxit fram mitt i det historiska området Shaughnessy Village. Projektet LINK har utvecklats för att möta den växande bostadsbristen för studenter, men samtidigt har det försökt bevara delar av stadsdelens äldre bebyggelse.
Bakom projektet står ACDF Architecture, som valde att behålla och restaurera tre historiska viktorianska fasader i stället för att riva hela kvarteret. Beslutet beskrivs av arkitekterna som ett försök att knyta samman nyproduktion med områdets historiska identitet.
Projektet speglar samtidigt en växande internationell trend där äldre fasader sparas medan helt nya byggnader uppförs bakom dem – en metod som ofta både hyllas och kritiseras inom arkitekturvärlden.
Historiska fasader fick stå kvar
Shaughnessy Village präglades tidigare av viktoriansk arkitektur, men stora delar av den äldre bebyggelsen har under efterkrigstiden ersatts av höga betongbyggnader.
I området kring Little Lincoln Street återstod endast tre äldre byggnader som fortfarande vittnade om stadsdelens äldre karaktär.
När fastighetsutvecklarna först tog fram planerna var tanken att de slitna byggnaderna skulle rivas helt. Men efter att ACDF fått uppdraget började företaget undersöka möjligheten att bevara åtminstone delar av den äldre strukturen.
– Montréal är en UNESCO-designstad med starkt fokus på arkitektur som samspelar med det offentliga rummet. Att skapa den dialogen var en prioritet, säger ACDF:s grundare Maxime-Alexis Frappier.
Arkitektkontoret genomförde därefter flera tekniska och ekonomiska studier kring möjligheterna att restaurera byggnaderna helt eller delvis. Slutsatsen blev att endast fasaderna kunde räddas.
Beslutet innebar samtidigt ett dilemma eftersom så kallad ”facadism” länge har kritiserats inom arkitekturdebatten. Kritiker menar att historiska fasader ibland används som rena kulisser framför helt moderna byggnader utan verklig koppling till den ursprungliga arkitekturen.
ACDF argumenterade ändå för att en delvis bevarad miljö skulle bidra mer till området än en total rivning.
– Historieintresserade, boende och förbipasserande skulle sannolikt uppskatta att dessa spår av det förflutna bevarades, säger Frappier.
Studentbostäder i extremt kompakt format
Det färdiga LINK-projektet omfattar 122 lägenheter fördelade på ettor, tvåor och större studentlägenheter. Byggnaden innehåller även gym, takterrass, gemensamma sociala ytor och loungeutrymmen.
Projektet har utvecklats i närheten av fyra universitetscampus, vilket har gjort området särskilt attraktivt för studentboenden.
Samtidigt beskriver arkitekterna hur snabbt stigande byggkostnader och högre finansieringskostnader i Kanada har tvingat fram mycket kompakta bostadslösningar.
Lägenheterna har därför utformats med mycket smala planlösningar för att maximera byggnadens täthet och minska kostnaderna per boende.
Enligt ACDF bidrar de mindre bostäderna till lägre driftkostnader för uppvärmning, kylning och underhåll, vilket i teorin ska hålla hyrorna nere för studenterna.
Men utvecklingen speglar också den växande bostadskrisen i flera kanadensiska storstäder där mindre lägenheter har blivit allt vanligare när mark- och byggkostnader stiger snabbt.
I Montréal har både hyror och bostadspriser ökat kraftigt under senare år samtidigt som efterfrågan på studentbostäder har fortsatt att växa.
Modern arkitektur möter äldre stadsmiljö
Själva tornbyggnaden placerades längre bak på tomten för att de äldre fasaderna och deras ursprungliga gatulinjer skulle kunna behållas.
Tornets utformning bygger på ett slags collage av olika takkupor och fönsterformer inspirerade av områdets äldre arkitektur. Fasaden kombinerar spetsiga gavlar, rundade öppningar och rektangulära fönster i ett försök att skapa ett mer varierat stadsrum än de omkringliggande betongtornen från efterkrigstiden.
Fasaden ramas dessutom in av svart granit medan den prefabricerade betongytan ska anknyta till de moderna byggnaderna som redan dominerar området.
De stora fönstren är utformade för att ge utsikt mot det välkända Mont Royal.
Projektet beskrivs av arkitektkontoret som ett försök att skapa en ”mänskligare” stadsmiljö i ett område som länge kritiserats för storskalig och monoton bebyggelse.
Samtidigt illustrerar projektet också den konflikt som ofta uppstår i snabbt växande storstäder där behovet av fler bostäder kolliderar med bevarandet av äldre stadsmiljöer.
I Kanada diskuteras nu dessutom snabbare bygglovsprocesser för att möta den nationella bostadskrisen. ACDF varnar samtidigt för att snabbare exploatering inte får innebära att arkitektoniska och kulturhistoriska värden försvinner.
Samtliga foton: ACDF Architecture, kredit: Adrien Williams
Studentlägenhet. Foto: Adrian Williams
Foto: Adrien Williams
Entrén. Foto: Adrien Williams
– Det är viktigt att privata projekt också bidrar ur ett arkitektoniskt och stadsbyggnadsmässigt perspektiv, säger Frappier.
Projektet färdigställdes under hösten 2022. Budgeten uppges ha varit cirka 27,3 miljoner kanadensiska dollar.
Källa: ACDF Architecture.
Fakta:
Shaughnessy Village i Montréal var tidigare känt för sin täta viktorianska bebyggelse. Under 1900-talets andra hälft revs stora delar av området och ersattes av modernistiska höghus i betong. Debatten om hur äldre byggnader ska bevaras i snabbt växande storstäder har blivit allt vanligare i Nordamerika och Europa, särskilt i samband med ökande bostadsbrist och förtätning av stadskärnor.
