Vid Martin Luther King Jr Boulevard i Fayetteville, Arkansas, har en ny byggnad rest sig som redan väckt nationell uppmärksamhet. Anthony Timberlands Center for Design and Materials Innovation vid University of Arkansas Fay Jones School of Architecture ses som ett möjligt genombrott för träbyggande i USA.
Det nya centret, ritat av den irländska Pritzker-prisade arkitektbyrån Grafton i samarbete med lokala Modus Studio, kombinerar verkstäder, studios och auditorium i en sex våningar hög träkonstruktion. Bakom initiativet står skolans dekan Peter MacKeith, som efter år i Finland velat föra in en mer nordisk syn på träanvändning i den amerikanska byggkulturen.
– Vad innebär det att vara en arkitekturskola i en stat som består av 60 procent skog? frågar MacKeith i en intervju med The Guardian.
En byggnad för både lärande och produktion
Byggnaden är tänkt som både ett undervisningsrum och en produktionsmiljö. Inne i den 1 100 kvadratmeter stora verkstaden står robotarmar och kranar redo att förflytta tunga träelement. De meterbreda limträkolonnerna bär konstruktionen, medan interiören visar en mångfald av träslag – vit ek i trappor, körsbär i räcken och svartrobinia i golv.
– Vi föreställde oss byggnaden som en sagobok av trä. Den skulle visa alla möjligheter: hugget, sammanfogat, vävt, laminerat, säger Yvonne Farrell från Grafton.
Bild: Interiör består endast av träkonstruktioner. Bild: Crafton Architects
Träcentret är den fjärde massiva träbyggnaden på universitetets campus sedan 2014, men hittills den mest ambitiösa. Förutom bibliotek, studentbostäder och forskningsinstitut är detta projekt skolans flaggskepp, där studenter kan designa, prototypa och bygga i full skala.
Utmaningar med lokalt trä
Trots byggnadens namn och dess koppling till delstatens största privata träbolag Anthony Timberlands, importerades stora delar av materialet från Österrike. Den amerikanska industrin saknade kapacitet att leverera de massiva träelementen. Endast en lokal tillverkare av korslimmat trä bidrog med golv- och väggpaneler.
– Vi hoppades att Arkansas industri skulle vara konkurrenskraftig i tid, men till slut kom de stora limträbalkarna från Binderholz i Österrike, säger universitetsläraren Jonathan Boelkins till The Guardian.
En bidragande orsak var bristen på arbetskraft i regionen, då flera parallella storprojekt, bland annat Walmarts nya huvudkontor i trä, absorberade resurser. Byggkostnaden steg från 21 till 43 miljoner dollar, delvis på grund av pandemins effekter.
En möjlig modell för framtiden
Trots utmaningarna hoppas MacKeith att centret ska inspirera till en ny användning av trä i USA. Arkansas producerar i dag dubbelt så mycket skog som avverkas, vilket skapar risker för bränder och överskottsbiomassa.
– Vi befinner oss mitt i landets fiberkorg. Delstaten har både resurserna och transportvägarna. Vi borde använda detta överskott till korslimmat trä och limträ, säger MacKeith.
Förhoppningen är att byggnaden blir ett pedagogiskt exempel – både för studenter och för en byggindustri som traditionellt förlitat sig på betong och stål.
– Vi ville skapa en byggnad där tänkande och skapande är oskiljaktiga, säger MacKeith.
Centret visar på en möjlig väg mot hållbart byggande i Nordamerika. Om det lyckas påverka industrin kan träet bli ett allt viktigare inslag i amerikansk stadsutveckling.
Källa: The Guardian
