Datacenter är inte bara en knutpunkt i den digitala framväxten. Centret kan även bidra på annat sätt. I Strömstad används spillvärme från det kommunägda datacentret för att bidra till uppvärmning av ett bostadskvarter. Spillvärmen skapar också förutsättningar för att avveckla fossilbränslen utan att tillsätta mer värme. En hållbar lösning för miljön och den kommunala ekonomin.
För två år sedan körde Strömstads kommun igång ett eget datacenter. Idag nyttjar inte bara kommunen utan flera privata aktörer centrets kapacitet och lagringsmöjligheter. Men centret är inte bara viktigt i den IT-baserade infrastrukturen. Det bidrar också till uppvärmning av ett helt kvarter.
Att ett datacenters drift alstrar stora mängder värme är ingen nyhet. Men en möjlighet. Att spillvärmen borde kunna tas tillvara och användas på ett smart sätt. För att låta värmen bara vädras ut är slöseri med energi och är därför inte hållbart eller ekonomiskt försvarbart. En idé växte fram hos Strömstadsbyggens energistrateg Pär Johansson och en sinnrik lösning började ta form.
Från centret till lägenheter
Spillvärmen behöver avledas från centret så att inte överhettning och andra problem kan riskera att uppstå. Det kan äventyra driften. Frågan var hur detta kan ske.
Svaret var att bygga en anläggning och dra nytta av energin i kylvattnet på ett klokt sätt, till exempel för uppvärmning av fastigheter. Det blev en komplex lösning som idag är i drift.
- Kylvattnet leder värmen vidare genom ett nätverk av ackumulatortank, värmepump, värmeväxlare till ett djupt borrhål där den lagras, berättar Pär Johansson.
I nästa steg används energin för att komplettera uppvärmningen vid behov av ett närliggande kvarter i Strömstad. Det ägs av det kommunala fastighetsbolaget Strömstadsbyggen och rymmer 160 lägenheter.
Lönsam lösning
Då och då räcker inte den normala uppvärmningen av kvarteret till, framför allt under vintriga förhållanden och kalla dagar. Tidigare har man kopplat in en oljepanna som körts igång. Samma mängd värme som oljan ger kommer nu istället från centrets spillvärme. Den lagrade energin i borrhålet leds in i fastigheten i kvarteret i vätskeburen värme. Sammanlagt genererar datacentret värme motsvarande 183 000 kilowattimmar.
-Det betyder att vi inte längre behöver elda med olja, som är kostsamt och inget hållbart bränsle. Därför blir energin från spillvärmen från datacentret en vinst för både miljön och den kommunala ekonomin.
Spillvärmen skapar alltså förutsättningar för att avveckla fossilbränslen utan att tillsätta mer värme. Det betyder att oljepannan kommer då att skrotas och man slipper i framtiden köpa in 18 000 liter olja om året. Dessutom räcker den lagrade energin för att producera 600 kubikmeter varmvatten.
Projektet skapar alltså vinster på många sätt. Men kostar inte ny teknik och utrustning för att transportera energin från datacentret till kvarteret?
- Jo, uppbyggnad av anläggningen kostar 800 000 kronor. Men om vi hade köpt energin hade den kostat 300 000 kr om året. Eftersom vi slipper den kostnaden blir investeringen betald på knappt tre år.
Man kan alltså på goda grunder säga att datacentrets spillvärme är en lönsam affär för Strömstads kommun.
Samlokalisering ger fördelar
Datacentret har alltså fått en bredare uppgift än att husera digital kapacitet. Mindre och centralt placerade datacenter ger fördelar för kommunal verksamhet i framtiden, tror Tobias Kristiansson. Han är vd för de tre kommunala bolagen Strömstadsbyggen, strömstaNET och Strömstadslokaler.
- Att samlokalisera flera kunder i samma datacenter som vi har gjort idag är intressant på marknaden, säger Tobias. Ett enkelt sätt att säkerställa reservkraft, till exempel för uppvärmning.
Fördelarna kan uppväga negativa tankar.
- Om en fastighetsägare får en förfrågan om att bygga ett datacenter funderar man på vilka risker det bär med sig, som kylning, reservkraft, säkerhet och liknande. Är det värt det, frågar man sig. Nu när vi har tagit steget och sett hur bra allt fungerar så väger de positiva resultaten över, till exempel nyttan med att ta hand om spillvärmen på ett bra sätt.
Tobias ser potentialen med samlokalisering även inom andra områden än att värma bostäder.
- Det är också intressant för ett industriområde eller andra typer av verksamheter där ett datacenter kan bidra på ett bredare plan. Spillvärmen kan också användas på annat sätt, till exempel för odling av växter.
Samlokaliseringen öppnar upp för nya möjligheter. Fastighetsägaren får ytterligare en energikälla än de traditionella och då minskar det köpta värmebehovet. Ett hållbarare sätt som kapar kostnader och bidrar till en stabilare ekonomi som inte tar hänsyn till externa kostnader som fluktuerande oljepriser. En vinst för fastighetsägare och hyresgäster.
Och det är naturligtvis välkommet i en tid där hållbara lösningar är en viktig del i omställningen. Sannolikt kommer nyskapande innovationer inom energiområdet att växa fram där initiativet i Strömstad kan vara en god inspirationskälla för andra kommuner och aktörer. Då sprids tanken att dra nytta av spillvärmen från ett datacenter som annars gått förlorad.
© Love Janson
